Космос - странное место, и так много в нем неизвестного, что иногда нам обязательно удается обнаружить что-то, чего мы никогда раньше не видели. Именно так и произошло, когда астрономы наткнулись на двуликую звезду, которая имеет совершенно разный вид в каждом полушарии. Половина этой звезды-белого карлика состоит из водорода, а другая половина - из гелия, поэтому её стороны проецируют разные световые сигнатуры и создают видимость двух лиц звезды, рассказывается здесь.
Исследование двуликой звезды было опубликовано в журнале Nature, и астрономы решили назвать её Янусом в честь римского бога дверей, ворот и переходов. Это идеальное название, поскольку преобладающая теория, которой придерживаются ученые, объясняющая разный внешний вид полушарий, заключается в том, что звезда может находиться в середине процесса эволюции от поверхности с преобладанием водорода к поверхности с преобладанием гелия. Эта фаза эволюции звезды-белого карлика наблюдается редко, но она не всегда полностью объясняет, почему звезда имеет разные половины.
Белый карлик - это очень плотный остаток погибшей звезды. Когда звезда, подобная нашему Солнцу, умирает и у неё заканчивается топливо, она становится белым карликом. Однако эта двуликая звезда не похожа на другие мертвые звезды.
Теория, объясняющая равномерное расщепление двуликой звезды, заключается в том, что асимметричные магнитные поля не позволяют элементам смешиваться. Когда звезда белый карлик переходит к поверхности с преобладанием гелия, гравитация звезды обычно опускает более тяжелый водород в ядро звезды, а гораздо более легкий гелий поднимается к ее поверхности.
В большинстве случаев это привело бы к равномерному перемешиванию этих элементов по поверхности во время их смены местами, однако двусторонняя природа Януса совершенно нова.
Если асимметричные магнитные поля препятствуют смешиванию гелия и водорода, то загадка двуликой звезды становится не такой уж и загадочной. Тем не менее, это действительно интересное явление, и исследователи из Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института, где оно было обнаружено, вероятно, были весьма взволнованы этим. Паломарская обсерватория располагает прибором, известным как Установка транзиентов Цвикки, который наблюдал эту звезду во время сканирования неба на наличие сильномагнитных звезд.
Двуликая звезда быстро меняла свою яркость, что и привлекло внимание группы исследователей обсерватории. Быстрые изменения яркости - это только начало странного поведения звезды, которое они обнаружили: исследователи также отметили, что звезда вращается 15 раз в минуту. Для проведения наблюдений была привлечена обсерватория Кека на Гавайях, в результате чего обнаружено, что звезда имеет разный вид на каждой половине, а данные спектрометра показали полугелиевую и полуводородную природу Януса.
Как уже отмечалось, официальной причины, по которой Янус является двуликой звездой, пока нет, но команда, несомненно, рассмотрит возможность наблюдения этой звезды для подтверждения имеющихся теорий о ее природе. Не так часто удается наблюдать невидимую фазу эволюции белых карликов; дальнейшие наблюдения могут дать нам больше информации о поведении этих звезд.
Форум 
Публикации